L’itinéraire du blé : racines historiques et réserve de biodiversité

Dans le hameau rural de Cacchiamo, se trouve le Centre Géoparc Macaluso, proche d’importants sites géologiques, dont le bioherme des coraux de Cacchiamo. À l’intérieur, l’association qui gère le centre propose un parcours de découverte avec des éléments multimédias et des panneaux informatifs.  La salle d’accueil présente notamment des informations sur l’ensemble du territoire du Géoparc mondial UNESCO de Rocca di Cerere. Dans le hall, une maquette interactive représente la zone corallienne. La salle de classe abrite la reconstruction à l’échelle du pagghiaro, une habitation rurale typique du village, ainsi qu’une description de la Via Annonaria Henna Haleasa, avec la reconstruction en coupe d’une stanzìa, un ancien silo à grains. Une autre salle abrite des expositions avec des modèles à l’échelle agrandie permettant une interaction tactile avec du corail créateur de relief récifal aujourd’hui fossile. L’ensemble du village, avec la Villa Masseria Bongiorno, est équipé d’un système d’aide à la visite et à la compréhension.

Depuis le Néolithique, en Sicile, on cultive des céréales, en particulier le blé dur, et on s’occupe de la conservation des denrées. Au fil du temps, l’augmentation de la capacité productive a conduit à la création de systèmes de stockage souterrains, tels que les stanzìe dans la zone du Géoparc : des fosses tronco-coniques creusées dans la roche, partiellement remplies et scellées, capables de créer un environnement stérile grâce au dioxyde de carbone produit par la transpiration du grain, garantissant ainsi sa longue conservation. Ces structures se sont largement répandues entre la première et la deuxième guerre punique, lorsque les territoires de l’arrière-pays sicilien versaient à Syracuse un dixième de leur récolte. Avec la conquête romaine, la dîme est devenue une pratique courante et le transport du grain vers Rome est devenu essentiel.

Les méthodes traditionnelles de conservation ont été utilisées jusqu’au début du XXᵉ siècle, lorsqu’elles ont commencé à être remplacées par de nouvelles technologies.

Absorbée rapidement dans la sphère d’influence de Rome, la Sicile devint le grenier de la République romaine et retrouva son rôle économique central à la fin de l’Antiquité. Les Romains intervinrent immédiatement sur le réseau routier, se contentant pour l’essentiel de consolider d’anciens tracés, dont certains remontaient à la période de la colonisation grecque. Ces voies reliaient les centres agricoles et miniers aux ports d’où les marchandises étaient expédiées vers Rome.

Ces routes, appelées annonariae, étaient dédiées au transport des céréales. Dans ses Verrines, Cicéron rapporte qu’au Ier siècle av. J.-C., le blé de Henna pouvait atteindre en une seule journée les ports de Halaesa Arconidea (l’actuelle Tusa), de Catane ou de Finziade (l’actuelle Licata). Cacchiamo se trouvait à un point stratégique le long de la Via Henna–Halaesa, et c’est précisément en raison de cette position privilégiée que les seigneurs féodaux y édifièrent un village autour d’une ferme fortifiée.

San Giorgio est un hameau situé sur le territoire de la commune d’Assoro. Il se trouve dans une position panoramique, au cœur des gorges méridionales, surplombant les vallées de Murra et le mont Zimbalio. Ce petit village compact s’est développé de manière regroupée, en tirant parti de la configuration naturelle du terrain. Il comprend les localités de Bannò (probablement le noyau originel le plus ancien), Di Marco, San Giorgio, Di Pasqua et Screpis. Cette dernière se distingue par une imposante résidence rurale fortifiée, avec une tour crénelée et des meurtrières cylindriques en saillie pour le tir à l’arquebuse. L’organisation du village respecte d’anciens tracés pédestres, et la Regia Trazzera Assoro–San Giorgio a été transformée en route provinciale il y a seulement une trentaine d’années. Des vestiges archéologiques importants ont été découverts lors des travaux d’aménagement routier. Notamment, entre les quartiers de Bannò et Di Pasqua, de grands récipients en céramique (jarres) et une dalle portant une inscription latine ont été mis au jour, apportant un éclairage sur les origines probables de l’établissement.

Ce pic de calcérite, qui s’élève presque indépendamment du corps principal de la montagne, fut façonné à l’époque classique pour constituer la partie supérieure du temenos sacré dédié à Déméter et Koré. Dans son discours contre le gouverneur Verrès, Cicéron mentionne la présence de statues de Déméter et de Triptolème, le héros grec associé au mythe d’Éleusis, sur ce même rocher. L’emplacement exact des temples reste incertain, mais ils se trouvaient probablement dans la zone actuellement occupée par le château lombard. Le site de la Rocca di Cerere, connu des habitants d’Enna sous le nom de Rocca d’Azeru (du terme maghrébin azirhou signifiant « pic rocheux »), était habité à l’époque préhellénique. Ce sont toutefois les Grecs qui en firent un lieu de culte officiel, destination de pèlerinages et de rites propitiatoires liés au cycle des saisons et aux récoltes. À l’instar de ceux célébrés à Éleusis en Grèce, des rites mystérieux liés aux semailles, aux moissons et à la fertilité de la terre y étaient probablement pratiqués.