Villarosa

Le cours de la rivière Morello est interrompu par le barrage du même nom, situé à l’ouest de la ville de Calascibetta, dans la localité Gaspa, à une altitude de 370 mètres au-dessus du niveau de la mer. La construction du barrage a nécessité des efforts considérables. Il repose sur des argiles marneuses datant du Tortonien, ainsi que sur des marnes blanches et des calcaires marneux de l’Éocène. On peut accéder au lac en empruntant la route SS121 Enna–Villarosa. Au kilomètre 118,2, au carrefour de la Catena, tournez à droite sur la route communale et restez sur la droite pour atteindre la rive droite du lac Morello. Pour rejoindre la rive gauche, traversez le viaduc situé en amont du plan d’eau.

La localité Contrada Stanzie, située au sud de la ville de Villarosa, offre un point de vue privilégié sur l’impressionnant affleurement du Flysch numidien. Ces affleurements se trouvent non seulement en Sicile, mais aussi dans les Apennins méridionaux, en Espagne et en Afrique du Nord, avec des épaisseurs dépassant les 2 000 mètres. En Sicile centrale, ils sont constitués de nappes tectoniques formées par de puissantes séquences argileuses alternant avec des bancs d’arénite quartzique, reposant sur un substrat carbonaté qui n’affleure pas en surface, mais qui a été étudié grâce à des données de forage. La formation de flysch est composée d’argiles brunes alternant avec des bancs d’arénite quartzique et des sables. Dans la localité de  Contrada Stanzie, la partie arénacée est peu cimentée et donc très friable. Cette roche a été utilisée pour construire des habitations aux chambres parfaitement circulaires, avec des toits sphériques surmontés de conduits cylindriques qui les relient à l’extérieur. Les parois et les toits de ces grottes sont faits de grès quartzique fin, de couleur jaune pâle, parsemé de grains arrondis de quartz transparent ou blanc opaque, liés par un ciment siliceux et traversés de veines rougeâtres. Le site est accessible par la route SS121 Enna–Villarosa. Au carrefour de la Madonna della Catena, tournez à droite et continuez tout droit sur la route menant au palais S. Anna. Tournez encore à droite et poursuivez sur environ 200 mètres jusqu’aux grottes.

Au sud de l’agglomération de Villarosa, à environ mi-parcours de son cours, la rivière Morello s’écoule à proximité du mont Marcasita, une élévation culminant à 590 m d’altitude, dont les flancs sont constitués d’argiles à structure écailleuse, aux teintes caractéristiques : violet, rouge lie-de-vin, parfois vert. Ces couleurs intenses, particulièrement saisissantes, sont souvent mises en valeur par l’érosion, qui a façonné de vastes ravines. Le sommet du mont présente une teinte blanc crème, due à la présence de calcaires marneux blancs, alternant avec des marnes blanchâtres. Le site est accessible depuis la route SS121 reliant Catane à Palerme. Au kilomètre 118,2, au carrefour de la Madonna della Catena, tourner à gauche pour emprunter une route communale à parcourir sur environ 4 km, jusqu’à atteindre le versant nord-ouest du mont.

Identifié lors d’une campagne de prospection de surface dans la vallée du Morello en 2000 et ensuite fouillé, l’établissement de Case Bastione a révélé la présence d’une communauté florissante de bergers et d’agriculteurs entre le quatrième millénaire et la première moitié du deuxième millénaire av. J.-C. Cette communauté était capable d’exploiter les riches ressources minérales de la Sicile centrale, telles que le soufre et le sel gemme, et de développer des réseaux d’échange et de commerce avec l’ensemble de la région méditerranéenne centre-occidentale. Le site de Case Bastione se trouve le long de la route SS 290, à mi-chemin entre Villarosa et Calascibetta, juste en contrebas du petit plateau de la localité Lago Stelo. La zone est caractérisée par des sols argileux, aujourd’hui principalement utilisés pour la culture des céréales. Elle bénéficie d’une position dominante sur la vallée de la rivière Morello, l’un des principaux affluents de l’Imera méridionale, qui délimite la frontière ouest de la région vallonnée des monts Héréens.

La tradition minière du territoire de Villarosa a inspiré une initiative remarquable menée par un chef de gare, Primo David, déterminé à préserver cette mémoire de l’oubli. À l’intérieur de la gare, unique en son genre en Europe, se trouve un musée de la vie rurale et de la culture minière, installé dans un wagon de marchandises datant de 1943, qui servait autrefois au transport de prisonniers de Rome vers le camp de concentration de la Risiera di San Sabba à Trieste. Primo David a voulu redonner vie à un lieu de profonde souffrance, en le transformant en outil de mémoire historique, afin que le traumatisme collectif de l’émigration et les atrocités de la déportation ne soient jamais oubliés. Toujours dans la gare, à proximité des wagons muséalisés, se trouve une construction en pierre utilisée autrefois pour l’approvisionnement en eau, fondée sur des principes de ventilation arabe. Ce vestige hydraulique, connu sous le nom de Cimelio delle Acque, date de 1876 et expose des photographies de la source Gazzana, qui alimentait les locomotives à vapeur.
Face à ce bâtiment se dresse le Monumento all’Emigrante, un monument dédié aux émigrants, réalisé à partir d’un chariot de mine provenant du district minier de Charleroi, en Belgique. Offert par les mineurs émigrés de Villarosa, il commémore leur départ vers les mines situées au-delà des Alpes.

Le hameau de Villapriolo, situé à environ 9,5 km du train-musée, fut le premier établissement dans la zone féodale autrefois propriété de la famille Notarbartolo. Bien que le village ne compte que quelques maisons, celles-ci reflètent le caractère distinctif du paysage bâti grâce à l’utilisation de marne gypseuse, un matériau local abondant et typique de la région d’Enna. Ces exemples d’architecture vernaculaire ont été recréés pour représenter les environnements domestiques et professionnels typiques de la période minière et agricole, avec des outils, du mobilier et des objets du quotidien. Les visiteurs peuvent découvrir la maison de l’émigrant (‘u miricanu), la maison du journalier, la cour du grenier (baglio del grano) et la maison du mineur de soufre, qui abrite plusieurs artefacts rares et uniques. Le village-musée de Villapriolo, avec ses maisons-musée et le train-musée de Villarosa, offre aux visiteurs l’occasion d’explorer l’interaction entre la géologie et le travail humain. La culture matérielle, les photographies et les témoignages oraux racontent le dur labeur des mineurs, leurs conditions de vie et leur lien profond avec la terre qui leur procurait une maigre et amère subsistance.

L’art de la transformation du blé et son esprit de dévotion et de propitiation trouvent leur meilleure expression dans la tradition de confectionner des pains de formes variées, badigeonnés d’œuf, à l’occasion de la fête de Saint Joseph, le 19 mars. Dans sa transformation en pain, le blé devient une expression de gratitude pour la récolte et de confiance en la providence. Le pain est bien plus qu’une démonstration culinaire, il conserve ses racines dévotionnelles, exprimant le lien avec la terre et ses ressources, ainsi que la nature profondément communautaire du rituel.

Reconnus comme produits agroalimentaires traditionnels (PAT) de la région Sicile, ces biscuits ou petits pains dévotionnels sont offerts au saint protecteur de la gorge, soit en remerciement pour une grâce reçue, soit par acte de dévotion. Bien que Villarosa soit une commune plus récente que d’autres villes siciliennes, elle a su promouvoir ses traditions culinaires, notamment dans la pâtisserie, avec les sfilici, les vucciddati aux amandes et aux figues, les calinoli et les mustacciuoli. Il convient de noter que, dans le jargon minier, le terme pani di zolfo désigne la manière dont le soufre brut, extrait des mines, était façonné et solidifié afin d’en faciliter le transport et le traitement ultérieur.

Autrefois célébrée comme la fin de la saison agricole, cette fête rurale se déroule dans un sanctuaire marial situé sur une colline à environ un kilomètre du centre-ville. En signe de dévotion, les fidèles rejoignent le sanctuaire en participant à une procession traditionnelle effectuée pieds nus, appelée viaggiu scauzi.

Le Vendredi saint à Villapriolo, le Christ mort est porté en procession dans les rues du village pendant que l’émouvante Ladata, une composition en vers sous forme de lamentation, est chantée. Transmise oralement pendant des siècles, elle est née entre le XIIIᵉ et le XVIᵉ siècle et tire ses origines des lamentations médiévales appelées compianti.

Morlanwelz est une commune belge de la région wallonne qui a accueilli et accueille toujours une nombreuse communauté d’émigrés de Villarosa. Le début de l’émigration de Villarosa vers la Belgique a été fortement influencé par l’accord bilatéral signé entre les deux pays le 23 juin 1946, connu sous le nom de « des hommes en échange de charbon », qui prévoyait l’envoi d’environ 50 000 travailleurs italiens, principalement des ouvriers mineurs, en échange de livraisons de charbon nécessaires à la reconstruction d’après-guerre en Italie. Ainsi, à partir du milieu des années 1940 et s’intensifiant dans les années 1950 en raison du chômage endémique sur l’île, aggravé par la crise du secteur sulfurifère et par les conditions économiques de l’après-guerre, un flux important d’émigrants de Villarosa vers la Belgique a débuté. Villarosa, étant une ville avec une forte tradition minière liée au soufre et un taux de chômage élevé suite au déclin des mines de soufre, a vu de nombreux habitants partir pour les mines de charbon en Belgique, souvent attirés par des promesses d’emploi et d’une vie meilleure, bien que les conditions réelles se soient souvent révélées très difficiles. Le jumelage entre Villarosa et Morlanwelz en 2002 a officialisé un lien déjà profond entre les deux communautés, forgé par des décennies d’émigration, les difficultés initiales rencontrées par les mineurs italiens et leur intégration ultérieure. La présence d’un si grand nombre d’habitants de Villarosa à Morlanwelz a conduit à la formation de cercles et d’associations qui ont permis de maintenir les liens avec leur ville d’origine, préservant ainsi les traditions culturelles et linguistiques.